Knokken om het record te verbeteren

“Het gaat zo bijzonder hard”, meldt Volkert Zijlker van de Dazzling Dolphin, een Dehler 39 SQ, als ik vraag hoe het gaat. “Maar iedereen in de Tocht 5 klasse gaat zo hard, dus we moeten blijven knokken om te winnen.”

Vooraf aan de wedstrijd meldde hij nog dat hij had gehoopt op een lichtweer 24 uurs, omdat zijn grootzeil niet meer in topvorm is. “Het is wat meer gaan waaien dan voorspeld. Dus truc 1 is om het grootzeil heel te houden, daarna komt de rest. We hebben vannacht heel hard gewerkt en we hebben gelukkig het grootzeil heel gehouden. Soms wat behoudend gevaren en sneller een rif gestoken of de druk van de halshoek afgehaald.”

De Dazzling Dolphin is een ‘family affair’ dit jaar, zoals Volkert het noemt. Zoon Tammo en vriendin Anouk, dochter Lisanne en vriend Marc zijn ook aan boord. De bemanning wordt aangevuld met Wim van Slooten. Wim is zes keer gestart in de Fastnet Race en vier keer gefinisht. Lisanne heeft in 2023 de Sydney Hobart gevaren. Een zeer ervaren bemanning dus. En Volkert doet voor de 14e keer mee in de Kustzeilers 24 uurs Zeilrace en heeft hem dertien keer uitgevaren.

Weinig zeilwissels

Ze zijn gestart in Hindeloopen, een tactische zet met de noordoostenwind van gisterenavond. Voorlopig liggen ze nu op een eerste plaats in de Tocht 5. Volkert: “Tot nog toe hebben we een relaxte tocht gevaren. Met deze noordoostenwind kun je prachtig noordwest-zuidoost rakken zeilen. We zijn eigenlijk de hele nacht van de Wieringermeer naar de Noordoostpolder gevaren en weer terug. Nu maken we een tweede loop van Enkhuizen naar de Afsluitdijk en vice versa. Ik heb speciaal rakken van zo’n vijftien mijl uitgekozen, zodat iedereen op die lange rakken ook even rust kon pakken. Zo heb je weinig zeilwissels en weinig spannende boeirondingen, waarbij de ene boot moet gijpen en de andere overstag moet gaan. Met deze constante wind is het ‘picture perfect’ natuurlijk.”

Volkert is al dagen vooraf aan de 24 uurs bezig met het weer en met de gunstige rakken en vooral de startplaats. “Vooraf heb ik de wind het verhaal laten vertellen en de rakken heb ik daaraan gekoppeld”, vertelt hij. “Zo hebben we het hopelijk onszelf makkelijker gemaakt. Maar doordat we harder gevaren hebben dan gedacht, beginnen we nu door de rakken heen te raken. Onze prognose was 180 mijl in 24 uur, maar als ik nu zie dan komen we uit op 183,7 mijl. Ons record is 184,5, dat gaan we waarschijnlijk niet halen, maar we doen ons best.

Ik heb een geweldig team bij elkaar, we hebben met zijn allen een hoop ervaring. Dat helpt om rust te hebben in de boot.”